Las personas con autismo a menudo son muy sensibles a la entrada sensorial. Los sonidos, las luces, las imágenes, los aromas, los sabores y las sensaciones físicas se acumulan entre sí hasta que son demasiado abrumadores para soportarlos, provocando sustos. Dado esto, el investigador autista, Temple Grandin, descubrió que aplicar presión al cuerpo permite centrarse en una sola sensación poderosa, ahogando a las demás y generando un efecto calmante. Su creación, que el llama la “máquina de apretar”, reprime a la persona que está dentro, controlando la fuerza y la duración de la presión con una palanca.
Por útil que sea, la máquina de compresión de Grandin no es exactamente fácil de integrar en el hogar o el espacio público. Así que cuando la diseñadora Audrain Alexia fue desafiada a producir un mueble que satisfaga una necesidad real insatisfecha, decidió adaptar el concepto de presión activo y personalizable de Grandin a una silla que llama OTO. Este moderno sillón se parece a las sillas de privacidad de respaldo alto, con una parte superior que se curva sobre la cabeza del usuario pero incorpora paredes interiores que se inflan para aplicar una presión profunda en el pecho o las piernas.
Fue diseñada para imitar la “máquina de apretar”, pero en forma de “mueble más estético y menos estigmatizante”, la silla OTO tiene un control remoto con + y – signos para inflar o desinflar las celdas. Su forma de capullo otorga al usuario una sensación de privacidad y seguridad al tiempo que amortigua los sonidos externos. Las personas con autismo que buscan el efecto calmante de la presión profunda generalmente pueden tratar de lograrlo con un abrazo intenso o incluso pidiendo a otra persona que se acuese encima de ellos, pero estas soluciones requieren la ayuda de un compañero o un lugar privado para acostarse. OTO, por otro lado, se parece lo suficiente a los muebles normales como para ofrecer un alivio discreto, incluso si se instalaron en lugares como vestíbulos y espacios de trabajo.
OTO se desarrolló con la ayuda de educadores que trabajan con personas autistas y la aportación de las propias personas autistas. Alexia pasó un año y medio investigando los efectos terapéuticos de la presión, creando prototipos y probándolos antes de llegar al diseño final. La cátedra ha sido probada en el departamento de psiquiatría infantil de PR Bonnet-Brilhault, un centro francés de investigación del autismo, desde enero de 2021.
“La integración de los usuarios en el proceso de diseño me permitió mejorar la experiencia del usuario y centrarme en el ruido o la luz emitidos por la silla y entender lo que podría ser un problema para una persona con un trastorno del espectro autista”, dice Alexia. “Este enfoque me ayudará a producir muebles que sean útiles, utilizables y utilizados a largo plazo. Para las personas con autismo que son sensibles al tacto, se ha llevado a cabo un curso de sensorialidad. Esta decoración compuesta por diferentes materiales, como fieltro de lana o resina suave, aporta un diseño gráfico al sillón. Los colores pastel se han elegido con cuidado por su efecto calmante. El acabado interior es totalmente extraíble y su tela de terciopelo se puede lavar a máquina”.
La silla OTO se está sometiendo actualmente a pruebas adicionales en varios entornos para ajustar su eficacia, y Alexia espera que esté disponible comercialmente para septiembre de 2022. El diseño fue nombrado entre las 20 mejores propuestas internacionales en los Premios James Dyson 2021.
Suscríbete y recibe más contenido como este: